Réunis les 9 et 10 septembre à Nuku’alofa, aux Tonga, les membres du Pacific Islands Universities Regional Network (PIURN) ont officiellement validé l’adhésion de la National University of Tonga. Une nouvelle étape pour le réseau universitaire régional, qui compte désormais 17 établissements membres dans le Pacifique.

La National University of Tonga rejoint le réseau

Le conseil d’administration du PIURN s’est tenu les 9 et 10 septembre à la Christ’s University in Pacific, à Nuku’alofa, aux Tonga. À cette occasion, l’adhésion de la National University of Tonga (TNU) a été officiellement approuvée, portant à 17 le nombre d’universités membres du réseau.

Officiellement établie en 2024, la National University of Tonga s’appuie sur cinq composantes : la Faculté d’éducation, des arts et des sciences humaines, la Faculté des sciences et des technologies, la Faculté des sciences et de la santé, la Faculté de gestion et d’administration publique, ainsi que le Centre national sur le changement climatique et l’énergie

Son activité de recherche et ses nouvelles orientations de coopération rejoignent plusieurs enjeux partagés par les universités du Pacifique, notamment la recherche sur les océans et l’environnement (incluant le changement climatique), les études culturelles et patrimoniales du Pacifique, ainsi que la coopération autour des langues et des cultures régionales.

L’arrivée de cette nouvelle université renforce ainsi la représentation du Tonga (déjà membre avec la Christ’s University) au sein d’un réseau qui vise à favoriser les collaborations scientifiques, académiques et institutionnelles entre les établissements d’enseignement supérieur de la région.

Des priorités communes pour renforcer les coopérations régionales

L’Université de la Nouvelle-Calédonie, dont la présidente Catherine Ris est également co-présidente du PIURN avec la University of the South Pacific aux Fidji, a co-présidé les échanges consacrés aux priorités stratégiques et au développement du réseau.

Plusieurs décisions structurantes ont été prises, dont la mise en place de cotisations des membres doit contribuer à renforcer le secrétariat du PIURN et à soutenir les projets portés par le réseau et la création d’un fonds dédié à la mobilité régionale des étudiants et personnels, porté par l’Université Nationale de Vanuatu, afin de faciliter les échanges entre les universités membres.

Ce fut également l’occasion d’annoncer le lancement de l’appel à projets régional du PIURN 2027 (AAP PIURN régional 2027), qui viendra soutenir de nouvelles initiatives de coopération au sein du réseau.

Des rendez-vous régionaux organisés à l’UNC

La dynamique de cet événement aux Tonga se prolongera avec plusieurs initiatives portées ou accueillies par l’Université de la Nouvelle-Calédonie qui organisera notamment en novembre :

• le Campus Terres/Mers, en partenariat avec l’Université de la Polynésie française (UPF) et la Solomon Islands National University (SINU)
• l’Université d’été des doctorants du PIURN

Ces rendez-vous constituent des occasions privilégiées de réunir étudiants, doctorants, enseignants-chercheurs et personnels des universités du Pacifique autour de problématiques scientifiques et de formations communes, tout en favorisant la constitution de réseaux professionnels et scientifiques à l’échelle régionale.

Une audience royale, symbole du soutien à la coopération universitaire

La délégation du PIURN a également été reçue par Sa Majesté le Roi Tupou VI des Tonga et la Reine Nanasipau’u des Tonga.

Cette audience témoigne de l’implication du Royaume des Tonga dans le développement des coopérations universitaires régionales. Elle intervient alors que le PIURN poursuit son développement et élargit progressivement sa communauté d’établissements membres.

Une mission au service du rayonnement régional de l’UNC

La participation de l’UNC aux instances du PIURN s’inscrit pleinement dans sa stratégie de rayonnement régional et international, et plus particulièrement dans les orientations définies par son schéma directeur des relations internationales.

En renforçant sa présence au sein des réseaux universitaires du Pacifique, comme elle l’avait fait en prenant part à Samoa en octobre 2022, à la création de l’Académie des sciences du Pacifique, en développant les mobilités et les projets scientifiques communs et en contribuant à la structuration de coopérations durables entre établissements, l’UNC affirme son ambition de devenir une destination scientifique pour les chercheurs du Pacifique et du reste du monde.

À travers son engagement au sein du PIURN, notre université contribue ainsi à consolider les liens entre les territoires et les établissements d’enseignement supérieur de la région, tout en donnant une dimension concrète à sa stratégie de rayonnement régional.

L’adhésion de la National University of Tonga et cet accueil royal illustrent ainsi la dynamique croissante de coopération scientifique et universitaire dans le Pacifique, autour d’enjeux d’enseignement supérieur et de recherche partagés et d’une volonté commune de renforcer les liens entre les établissements de la région.