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À partir du 20 juillet 2026, la Bibliothèque universitaire de l’Université de la Nouvelle-Calédonie accueille l’exposition « CALEDOUN, Arabes et Berbères de Nouvelle-Calédonie hier et aujourd’hui », une invitation à découvrir une page méconnue mais essentielle de l’histoire calédonienne.

Un pan méconnu de l’histoire calédonienne

À travers 30 panneaux illustrés, cette exposition retrace le parcours des hommes et des femmes originaires d’Afrique du Nord, déportés en Nouvelle-Calédonie à la fin du XIXe siècle. Arrachés à leur terre natale, éloignés de leurs familles, de leur culture et de leurs traditions, ils ont dû faire preuve d’une remarquable résilience pour reconstruire leur vie dans un territoire qu’ils n’avaient pas choisi.

Le parcours met en lumière leur histoire, depuis leur arrivée dans la colonie pénitentiaire jusqu’à l’intégration progressive de leurs descendants dans la société calédonienne. Témoignages, archives et récits permettent de mieux comprendre les épreuves traversées, mais aussi les contributions de ces communautés à la construction de la Nouvelle-Calédonie d’aujourd’hui.

De l’exil à l’intégration

L’exposition raconte le destin de ces hommes déracinés, contraints de s’adapter à un nouvel environnement et à de nouvelles conditions de vie. Malgré les difficultés, ils ont su résister, reconstruire des familles, transmettre des valeurs et participer au développement du territoire.

Au fil des générations, leurs descendants ont progressivement trouvé leur place dans la société calédonienne, contribuant à tous les secteurs de la vie économique, sociale, culturelle et éducative. Cette histoire témoigne de la richesse des parcours qui composent aujourd’hui l’identité plurielle de la Nouvelle-Calédonie.

Une exposition patrimoniale préservée et modernisée

Initialement conçue sous une forme monumentale, l’exposition a déjà été présentée dans de nombreux lieux emblématiques, notamment à Bourail, Nouméa, Koné, Canala, au Centre culturel Tjibaou ainsi qu’à l’Institut du Monde Arabe à Paris.

Afin d’assurer sa conservation et sa diffusion auprès du plus grand nombre, elle a récemment été modernisée sous format roll-up. Plus facile à transporter et à exposer, cette nouvelle version permet de préserver durablement ce patrimoine mémoriel tout en favorisant sa circulation sur l’ensemble du territoire.

Un devoir de mémoire pour les générations futures

Au-delà de son intérêt historique, l’exposition constitue un véritable outil de transmission. Elle rend hommage aux générations qui ont préservé cette mémoire et invite chacun à s’interroger sur les parcours, les héritages et les métissages qui ont façonné la société calédonienne.

À travers ces 30 panneaux, visiteurs, étudiants et personnels de l’université sont invités à découvrir une histoire de résilience, de transmission et de construction identitaire, afin que les générations futures puissent mieux comprendre leurs origines et le chemin parcouru par leurs aînés.

Informations pratiques

Exposition : CALEDOUN, Arabes et Berbères de Nouvelle-Calédonie hier et aujourd’hui
Lieu : Bibliothèque universitaire de l’Université de la Nouvelle-Calédonie – Campus de Nouville
Dates : à partir du 20 juillet 2026
Accès : entrée libre aux horaires d’ouverture de la Bibliothèque universitaire.